Adolphe Kégresse & André Citroën : « La » rencontre qui a révolutionné l’automobile.
Le destin d’Adolphe Kégresse, ingénieur visionnaire, bascule à jamais lorsqu’il croise la route d’André Citroën.
Après avoir servi l’armée russe pendant la Première Guerre mondiale, Kégresse est contraint de fuir la révolution bolchévique avec sa famille. Réfugié en Finlande, il décide en 1919 de revenir à Héricourt, sa ville natale, en Franche-Comté. Son unique richesse ? Un brevet révolutionnaire : celui des chenilles souples.
C’est grâce à Georges Schwob d’Héricourt, ancien président de la société des engrenages Citroën, que Kégresse est présenté à Jacques Hinstin, associé d’André Citroën. Ce lien ouvre la voie à une rencontre décisive avec le célèbre industriel.
Une démonstration qui change tout
En octobre 1920, sur un terrain accidenté de Saint-Denis, André Citroën assiste à une démonstration des chenilles Kégresse, installées sur des Type A. Séduit par cette innovation, il s’exclame : « Cette invention est à moi ! » Citroën s’assure alors l’exclusivité de l’invention en déposant un brevet sous le nom « Citroën-Kégresse-Hinstin » et crée un département dédié aux autochenilles.
Rapidement, des démonstrations spectaculaires sont organisées, notamment dans les Alpes et les Pyrénées. Kégresse impressionne également le grand public en gravissant les marches de l’hôtel Régina au volant d’une Citroën équipée de son système, décrochant la Une des journaux.
Des exploits qui marquent l’histoire
Les autochenilles Kégresse ouvrent de nouvelles perspectives pour Citroën. Grâce à cette invention, la marque se lance dans des explorations légendaires :
- La traversée du Sahara en décembre 1922,
- La Croisière Noire (1924-1926),
- La Croisière Jaune (1931-1932).
Ces expéditions, à la fois scientifiques et publicitaires, positionnent Citroën comme un pionnier de l’aventure automobile.
Un duo visionnaire
Adolphe Kégresse, fidèle collaborateur de Citroën, voyage à travers le monde pour présenter et perfectionner son système. Son génie technique, associé à la vision entrepreneuriale d’André Citroën, contribue à faire entrer la marque aux chevrons dans l’histoire.
La rencontre entre ces deux hommes n’a pas seulement changé une vie, mais a aussi marqué l’évolution de l’automobile, prouvant que l’innovation et l’audace peuvent ouvrir de nouveaux horizons.
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