La saison froide venue, les autos de course restent au garage. Toutes ? Non, certaines irréductibles s’adonnent aux sports d’hiver, surtout dans une discipline qui raffole des difficultés climatiques : le rallye, dont l’histoire compte de célèbres épreuves hivernales. Souvenons-nous des principales.
Le Rallye Monte Carlo reste le plus célèbres des rallyes hivernaux. Alpine y a triomphé à deux reprises en 1971 et 1973 avec l’A110 telle que celle-ci pilotée par Jean-Luc Thérier lors de l’édition 1973. © C.P.
Rallye Monte Carlo
Il s’agit évidemment du plus célèbre, du plus disputé et peut-être du plus ancien des rallyes hivernaux, puisque sa création remonte à 1911. Il ne s’agissait alors pas d’un rallye au sens moderne du terme mais plutôt d’une épreuve d’endurance pour voiture de tourisme. Très disputé dès les années 30, il a acquis une réputation internationale, notamment grâce à ses parcours de concentration faisant venir les équipages de plusieurs villes européennes. Dans les années 50 et 60, il est devenu plus sportif avec l’avènement des « spéciales », dont certaines ont acquis à elles seules une grande notoriété comme celle du Col de Turini. Sa légende reste associée au suspense qu’il propose grâce à son tracé à fort dénivelé, réservant des conditions climatiques toujours incertaines. Il fait aujourd’hui l’objet d’une édition historique, elle-même l’une des plus importante du genre.
Rallye de Suède
Le rallye de Suède est une exception dans le calendrier du Championnat du monde puisqu’il est le seul à se dérouler exclusivement sur des routes enneigées. Les pilotes nordiques y sont naturellement favorisés d’autant plus qu’il est devenu hivernal en 1965. Il se déroule traditionnellement en février et n’a connu que deux annulations depuis son inscription au calendrier du Championnat du monde des rallyes en 1973. De 1950 à 2003, seuls des pilotes suédois ou norvégiens y ont obtenu la victoire, avant qu’un certain Sébastien Loeb ne parvienne à le dompter.
Neige et Glace
Né en 1953 sous le nom de Critérium Neige et Glace, le Rallye Neige et Glace avait pour théâtre les environs de Grenoble, dans une des régions considérées comme les plus froides de l’Hexagone. Il a été très disputé durant les années 70, période durant laquelle il a intégré le Championnat de France. Les pilotes Bernard Darniche, Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas, Gérard Larousse, Robert Neyret ou encore André Ricou s’y sont illustrés jusqu’à l’arrêt de l’épreuve en 1977. Elle fait l’objet aujourd’hui d’une édition historique.
Rallye International des Routes du Nord
Ce rallye né sous le nom de Rallye du textile en 1951 a connu la même évolution que d’autres grandes compétitions : d’abord épreuve d’endurance, il est devenu peu à peu plus professionnel et a intégré le championnat de France en 1956. Organisé en février, cette épreuve a été marquée par des épisodes climatiques extrêmes. Les tempêtes de neige, le verglas et le brouillard ont parfois conduit à l’abandon une grande partie des participants. Jean-Luc Thérier, Lucien Bianchi, Jo Schlesser ou encore Bernard Consten y ont remporté des victoires. Interrompu en 1971, il a connu un renouveau depuis 2004.
Une autre célèbre participante au Monte Carlo, la Sierra de François Delecour de l’édition 1991, qu’il a failli remporter si le châssis ne l’avait pas trahi. Souvenez-vous des paroles du pilote : « j’ai pas tapé »… © C.P.
Le Lyon-Charbonnières
Ce rallye organisé d’abord dans la région de Lyon a connu une dimension internationale en devenant le rallye de Lyon-Charbonnières-Stuttgart-Solitude entre 1960 et 1975. Il a également la particularité d’avoir intégré tout à tour le Championnat des rallyes d’Europe sous le nom de rallye d’Allemagne de l’Ouest, celui de France et même celui de Suisse ! Organisé au début du mois de mars, il a été majoritairement remporté par des pilotes français dont Jean Hébert, René Trautmann, Henri Oreiller, Jean Vinatier, Jean-Claude Andruet, Bernard Darniche, Michèle Mouton ou encore Guy Fréquelin.
Critérium des Cévennes
Né sous le nom de Rallye de la Vigne et du vin en 1954, le Critérium des Cévennes est un rendez-vous de février ou début mars. Il a fait partie du Championnat d’Europe des Rallyes et intègre toujours le Championnat de France, dont il est considéré comme une des épreuves les plus difficiles. Organisé dans le sud de la région en novembre, il a largement participé à la modernisation des épreuves de rallye. Gérard Larousse, Bernard Béguin ou Jean Rolland ont fait partie de ses vainqueurs.
Rallye de la Côte Fleurie
Ce rallye se déroule en février ou au début du mois de mars entre Deauville et Trouville depuis 1964. Il a acquis au fil des années une dimension nationale et même internationale lors de l’édition 1971. Il est devenu célèbre pour ses conditions de brouillard et la rapidité de ses spéciales mais n’a que rarement attiré de pilotes de niveau international.
Rallye d’Hiver des Lions
Ce rallye organisé en février tour à tour dans le Morvan, en Bretagne, dans le Beauvaisis et en Suisse normande entre 1939 et 1966 a attiré beaucoup d’amateurs et de semi-professionnels. Jusqu’en 1963, il n’autorisait pas de reconnaissance, ce qui amplifiait sa difficulté. Il a notamment été remporté par Bernard Consten et José Rosinski.
Rallye de Sestrières
Ce rallye italien organisé dans la plaine du Pô en février a compté dans le championnat européen durant les années 50. La domination des Lancia et des Fiat a été contestée à deux reprises par des voitures françaises avec la victoire d’une Traction 15/6 en 1953 et d’une Panhard Dyna X en 1957.
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- La Peugeot 205 T16 fait partie des rares voitures françaises à avoir remporté le Rallye de Suède grâce à Ari Vatanen en 1985.
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- Lancia a remporté d’innombrables victoires au Monte Carlo et en Suède, notamment avec la Stratos.
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