La voiture a révolutionné nos modes de vie, imprégné les imaginaires, bouleversé le travail, transfiguré les villes et les campagnes. Un siècle et demi de progrès technique. Voici quelques évènements marquants de l’histoire automobile qui se sont déroulés au mois de juin.
Dijon-Prenois entre dans la légende
Le 4 juin 1972, le tout nouveau circuit de Dijon accueille sa première course. Les travaux ont commencé en 1969 sur un site boisé à Prenois. Il devient rapidement célèbre grâce à son tracé très rapide, vallonné et technique, apprécié des pilotes pour ses longues courbes. Depuis, le légendaire circuit a accueilli des centaines de courses comme le célèbre duel Villeneuve/Arnoux en 1979, considéré comme l’une des plus belles batailles de l’histoire de la Formule 1, ou encore la première victoire en F1d’Alain Prost en 1981. Après le départ de la F1, Dijon-Prenois s’est recentré sur les compétitions historiques et les événements automobiles. Aujourd’hui, il reste un lieu emblématique du sport automobile français et du patrimoine mécanique européen.
Première course au circuit de Dijon-Prenois en 1972 © Retronews
Range Rover : la naissance du SUV de luxe
Le 17 juin 1970 voit le lancement du Range Rover avec une idée alors très novatrice, créer un véhicule capable de combiner les aptitudes tout-terrain d’un 4×4 utilitaire avec le confort et le raffinement d’une berline. À une époque où les tout-terrain sont essentiellement rustiques, le Range Rover inaugure le concept moderne du SUV de luxe. Il fut également le premier véhicule à offrir une transmission permanente à quatre roues motrices. Mariant art de vivre et statut social, c’est le tout premier SUV de luxe au monde. Au fil des générations, le Range Rover évolue vers un positionnement toujours plus haut de gamme, intérieur luxueux, électronique avancée, suspension pneumatique et technologies de franchissement sophistiquées. Malgré cette montée en gamme, il conserve une forte identité liée à l’élégance britannique et au tout-terrain. Plusieurs millions de Range Rover ont été produits depuis son lancement.
À Londres, le Range Rover cultive son image d’icône du luxe tout-terrain britannique. © Retronews
Ford triomphe aux 24 Heures du Mans
Le 19 juin 1966 Ford remporte les 24 heures du Mans. Après l’échec du rachat de Ferrari par Ford en 1963, Henry Ford II, piqué au vif, décide de lancer un programme sportif ambitieux pour vaincre la marque italienne sur son terrain. Cette victoire n’aura pas été facile pour Henry Ford qui aura englouti énormément d’argent pour y parvenir. Sur les 13 Ford engagées, seulement trois passent la ligne d’arrivée. Mais Ford signe un triplé historique et écrase Ferrari. La victoire de l’équipage Bruce McLaren / Chris Amon marque la première victoire d’un constructeur américain au Mans et symbolise l’un des plus grands affrontements industriels et sportifs de l’histoire automobile. Ce succès transforme durablement l’image sportive de Ford et entre dans la légende du sport mécanique.
L’arrivée triomphale des Ford GT40 au Mans marque un tournant dans l’histoire du sport mécanique. © Retronews
La naissance du Grand Prix automobile
Le 26 juin 1906 se déroule la première épreuve de Grand Prix en France. Les pilotes doivent effectuer en deux jours, douze tours d’un circuit de 103 kilomètres, soit plus de 1 200 kilomètres au total, sur des routes publiques. Les voitures de l’époque sont dans des conditions extrêmement difficiles, poussière, chaleur, crevaisons et mécanique fragile. 33 voitures étaient au départ et seulement 11 terminèrent la course. La course est remportée par le français Ferenc Szisz au volant d’une Renault de 13 litres de cylindrée et de 90 chevaux, à la vitesse de 101 km/h de moyenne. Cette victoire marque le début de l’ère moderne du sport automobile et contribue fortement au prestige industriel et technologique de l’automobile française au début du XXe siècle.
Au volant de sa Renault, Ferenc Szisz remporte le premier Grand Prix de l’histoire en 1906. © Retronews
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