Traditionnellement depuis plus de 80 ans, Angoulême avec le Circuit des remparts devient une des grandes messes de la passion mécanique avec la présence de véhicules emblématiques qui ont marqués l’histoire et notre patrimoine.
Une Mini Cooper S rouge (n° 177) talonnée par une Midas Coupé bleue au Circuit des Remparts d’Angoulême.© Pascal Larue
Traditionnellement depuis plus de 80 ans, Angoulême avec le Circuit des remparts devient une des grandes messes de la passion mécanique avec la présence de véhicules emblématiques qui ont marqués l’histoire et notre patrimoine. Né en 1939, il reste un des derniers circuits urbains de France encore en activité. Il serpente sur un parcours inchangé de 1279m au cœur du centre historique et le long des remparts médiévaux. Les mécaniques des plus grandes marques d’exceptions comme Bugatti, Alfa Roméo, Delahaye ou Masérati ont résonnées entre les vieilles pierres de la cité. Il est fréquenté encore aujourd’hui par les plus grands pilotes qui sont les héritiers des légendaires Maurice Trintignant, Sterling Moss, Juan Manuel Fangio ou encore Didier Pironi, Michelle Mouton, Henri Pescarolo ou Charles Pozzi.
Le troisième week-end de septembre, les véhicules modernes sont bannis pour laisser place aux centaines de véhicules de collection et de compétition. En plus des courses sur circuit fermé, des rallyes touristiques ainsi que des concours d’élégance et d’état sont proposés aux spectateurs qui profitent de cette fête et d’un spectacle qui restent à l’image des débuts mythiques de cette épreuve. Saluons le retour pour la deuxième année des motocyclettes présentent en démonstration sur le circuit et leurs participations au concours d’élégance du vendredi soir et au concours d’état du samedi après-midi pour le plus grand plaisir des pilotes et des propriétaires de ces machines restaurées à l’identique ou pour certaines dans leur jus d’origine.
Nous ne pouvons pas évoquer l’histoire des remparts sans parler de Michel Loreille, l’homme de la renaissance. Tombé sous le charme du circuit vaillamment défendu par les élus locaux, l’ACO La Rochelle et le Président de la Fédération Française de l’Automobile d’Epoque, Michel Loreille va s’en faire le porte-parole et le défenseur. Une procédure d’homologation du Circuit est engagée et en 1983, le Circuit des Remparts peut à nouveau accueillir de vraies courses, pour la première fois depuis 1955. L’homologation précise que les véhicules ne pourront excéder 200 km/h. Initié par Michel Loreille pour reprendre la manifestation, une équipe de jeunes est en place pour l’édition 2017. Présidée par Jean-Marc LAFFONT qui a comme vice-présidents Gilbert GRIZZETI et Michel LOREILLE, elle renoue avec le succès et fête en 2022 avec brio sa 50° édition. C’est cette histoire riche en rebondissements, drames, victoires et innovations qui fait du Circuit des Remparts une course légendaire….
Une Ford Escort Mk1 de rallye historique © Pascal Larue
Le Concours d'Élégance
Comme tous les vendredis soirs depuis quelques années, la place du Champ de Mars se prépare à accueillir son concours d’Elégance à la Française portée par des organisateurs pointilleux sur le fait de proposer aux spectateurs présents un spectacle de haute qualité en collaboration avec la FFVE.
Le jury constitué de personnes qui sont issues de l’automobile, de l’évènementiel, du journalisme ainsi que localement ont la rude tache de choisir parmi les véhicules d’exceptions les vainqueurs des différentes catégories et de couronner le « Best of show » de la soirée. Ces véhicules vont des origines aux années 1990.
À l’origine de ces concours, ceux sont les équipages qui étaient jugés en fonction de la tenue et de leur présentation. Un défilé de mode dont l’automobile était l’accessoire décoratif, même si cet accessoire mettait la plupart du temps en avant les grandes marques de prestige. De nos jours, nous jugeons l’inverse. Ceux sont les véhicules les vedettes de la scène et les équipages agrémentent le spectacle. Certes les automobiles sont bien le centre du spectacle mais maintes fois, la notation du jury est influencée par la présentation en tenues d’époque et le résultat final est grandement la résultante des deux combinés.
Il n’est pas rare qu’un véhicule d’exception qui était sur le papier annoncé comme le potentiel vainqueur du concours et supplanté par un autre parce-que son équipage a assuré une présentation d’une qualité supérieure. De toute façon, quelque-soit le résultat, seul le spectacle compte et le plaisir de tous les participants est de faire rêver pendant quelques heures le public présent lors de la soirée. L’idée fonctionne bien car malgré un climat parfois capricieux, les amateurs répondent présents et de voir la foule sur cette place réchauffe le cœur de tous.
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- Passage d’un véhicule ancêtre d’avant-guerre © Pascal Larue
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- L’équipage récompensé sur le podium lors de la remise des prix © Pascal Larue
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- Passage d’un torpédo © Pascal Larue
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- Passage d’une roadster rouge sportive d’époque © Pascal Larue
Le Concours d'État
Celui-ci qui se déroule traditionnellement sur la Place St Martial le samedi après-midi est un exercice totalement différent. En amont, un choix de véhicule est effectué par l’équipe organisatrice qui répond à des critères de sélection très cadrés en fonction de catégories d’époques différentes. Ce concours est ouvert depuis trois ans également aux motocyclettes. Le plateau de sélection est confié à nos spécialistes deux roues et les machines sont toujours exceptionnelles. Le jury est composé plus de personnes aux compétences techniques reconnues car l’analyse des véhicules est très poussée sur les critères mécaniques, carrosserie et sellerie. L’historique et le palmarès ont une influence, mais ce n’est pas parce-que le véhicule a un cheval cabré ou une étoile sur la calandre que celui-ci sera à coup sur le gagnant de l’exercice. La preuve en cette année 2026, une populaire Renault 8 S a décroché le graal, la présence d’autres voitures aux noms prestigieux ne l’a pas faite rougir.
Il est à noter que les véhicules en état d’origine et conservés ainsi ont toutes leurs chances. L’outrage des ans et l’usage quotidien des anciens propriétaires confèrent à ces engins d’un autre temps la patine exceptionnelle qui influence parfois plus le jury qu’une restauration parfaite. Pour la troisième année consécutive, dans un esprit de transmission, nous avons un jury jeune. Cette Jeune femme et ce jeune homme ont la lourde tâche d’analyser la totalité du véhicule. L’écart des générations est très intéressant par le jugement et les critères retenus pour la notation finale. Ils sont aidés par leurs ainés qui les inities à toute les subtilités que requièrent cet art du discernement. Dans quelques années, ceux seront eux qui transmettront ce savoir. Le succès est au rendez-vous, certains propriétaires ont déjà confié plusieurs véhicules issus de leurs collections, se chalengent d’années en années et réussissent à créer auprès de leurs connaissances l’émulation nécessaire pour perdurer cette présentation.
Le public ne s’y trompe pas non plus car ils assistent assidument et le tonnerre d’applaudissements au démarrage de la Lorraine Dietrich de 1906 par Titouan, 19 ans, sous les conseils avisés de son ainé Patrice, est une belle émotion.
Merci et à l’année prochaine ou déjà des véhicules sont inscrits.
Le jury en pleine évaluation lors du concours d’État © Pascal Larue
Rédaction © Yves Claval
