Connu pour son rôle à la tête de Yamaha en France et en Europe, Eric de Seynes est une figure du monde de la moto mais aussi un pilote et un collectionneur depuis sa prime jeunesse. Il a ainsi conservé toutes les montures qui ont compté dans sa carrière. Il nous raconte l’histoire des six les plus marquantes à ses yeux.
La Laverda 750 SF sur laquelle Eric De Seynes a accompli ses premiers tours de roue.
La Laverda 750 SF de 1971 de mon père
« C’est celle par laquelle la passion m’a été transmise. C’était la moto de mon père, sur laquelle j’ai appris à rouler en cachette lorsque j’avais 12 ans. Ce n’était pas facile car elle était réputée pour son centre de gravité élevé et son embrayage de camion ! C’est avec elle que j’ai appris à passer les vitesses dans le sous-sol de la résidence, où je multipliais les allers et retours. J’ai développé une telle affection pour cette moto que j’ai interdit à mon père de la vendre. Il me l’a gentiment offerte pour mes 30 ans et, depuis, je l’ai restaurée deux fois. Elle est donc en parfait état, c’est une quasi première main de 34 000 km et je roule toujours avec ».
La Honda 250 XLS de 1981 du Paris-Dakar 1982
« C’est la moto de mon Dakar. J’avais commencé à courir vers 1977, j’étais encore mineur et j’allais aux épreuves en train : à l’arrivée j’en sortais la moto, remontais le carénage et la selle et je la poussais jusqu’au circuit. J’emportais seulement avec mon sac à dos, ma tente et mes outils ! Pour apprendre le métier c’est une bonne école. Je me suis essayé à l’endurance puis à l’enduro grâce à ma rencontre avec Jacques Verley qui avait gagné le rallye 5X5 sur une Yamaha XT 500. A la suite de cela je me suis engagé au Rallye de Tunisie et au Dakar. Mon ambition étant avant tout de terminer, j’ai fait un choix raisonnable avec cette 250 Honda. Elle n’était pas très performante, les journées étaient longues à son guidon, mais elle avait le grand mérite de redémarrer après chaque chute. Elle m’a donc permis de terminer la course. Je l’ai depuis conservée en état de fonctionnement, avec ma tenue et mon dossard ».
Eric De Seynes et sa Honda 250 XLS au Dakar 1982
La Yamaha 750 TZ de 1979 de Patrick Pons
« C’est celle avec laquelle Patrick Pons a remporté le Championnat du monde 1979 et les 200 Miles de Daytona l’année suivante. Enfant, j’étais fan de Jarno Saarinen qui s’est hélas tué à Monza en 1973. J’ai reporté alors mon admiration sur ce pilote français qui émergeait, car il avait gagné la Coupe Kawasaki en 1972. Il était un des premiers pilotes de Grand Prix qui n’avaient pas une physionomie ou une personnalité de mauvais garçon. Je m’identifiais plus facilement à lui car il était allé à l’université, avait skié en compétition. J’avais la chance d’habiter pas très loin de son magasin Yamaha qui était sur le chemin de mon lycée et j’avais pu prendre le café avec lui et le féliciter pour son titre. J’ai pu racheter cette moto qui appartenait à mon prédécesseur à la tête de Yamaha France, Jean-Claude Olivier, qui avait réuni toutes les montures de l’épopée Yamaha Sonauto. Je possède également le trophée de Daytona que Patrick Pons lui avait donné ».
La Yamaha 750 TZ de Patrick Pons et son trophée, remporté à Daytona peu avant son décès, en arrière-plan
La Yamaha YZE 750 Usine du Paris-Dakar 1988
« Fin 1987 je travaille pour Mobil, je convaincs les actionnaires de développer une gamme de lubrifiants pour moto et je signe en novembre avec Jean-Claude Olivier, patron de Yamaha France, pour sponsoriser la saison 1988 en vitesse et en motocross. Une semaine après, Yamaha Sonauto présente ses ambitions au Dakar avec quatre prototypes 750 monocylindre développés par l’usine au Japon, pilotés par Thierry Charbonnier, Jean-Claude Olivier, Stéphane Peterhansel, dont c’est la première participation, et André Malherbe. C’était assez fort car c’était l’aboutissement de deux ans de travail acharné chez Mobil et l’époque des premières rencontres avec Jean-Claude. Depuis je suis d’ailleurs resté très proche avec Stéphane Peterhansel car nous avons démarré en même temps notre alliance avec Yamaha. D’où l’importance de cette monture que j’ai pu racheter directement à Jean-Claude ».
Une des Yamaha « usine » du Dakar 1988, portant les couleurs de Mobil, un sponsoring signé par Eric De Seynes avec Yamaha.
La Yamaha R1 du GMT 94 de 2014
« Quand je reprends la présidence de Yamaha France fin 2009, je connais déjà Christophe Guyot, patron de l’équipe GMT 94, qui a été championne du monde pour la dernière fois en 2004. Je lui fais part de mon idée que gagner l’endurance c’est d’abord passer la ligne d’arrivée et marquer des points. J’ai beaucoup travaillé la stratégie d’autant plus que la R1 avec laquelle nous courrions arrivait en fin de cycle. Nous devions essayer d’être les plus malins. C’est ainsi que nous parvenons à être vice-champion trois fois. C’est cependant en 2014 que nous emportons la deuxième place de toutes les courses, ce qui nous a permis de finir champion du monde. J’ai conservé cette moto du titre 2014 qui représente une belle aventure humaine et sportive. Pour la petite histoire, j’avais demandé à en refaire la déco entièrement quinze jours avant les 24 Heures du Mans afin de montrer qu’on y croyait toujours ».
La Yamaha R1 championne du monde d’endurance 2014 avec l’équipe GMT94
Yamaha YZF 450 2015 de Romain Febvre
« Lorsque je reprends la présidence de Yamaha Europe en 2014, la maison mère me demande de réduire mes investissements en course. Je décide pourtant de les augmenter tout en multipliant les sources de revenus. Je développe notamment une gamme de pièces course pour les équipes privées, je fais tout pour que Yamaha devienne pour elles la meilleure marque à utiliser. En l’espace de quatre ans je réussis à doubler l’exposition médiatique de Yamaha en compétition, à augmenter le budget brut tout en baissant de 30 % le budget net grâce aux sponsors et aux nouveaux revenus. Je fais le chois de Romain Febvre en motocross alors qu’on n’avait pas gagné dans cette discipline depuis 8 ans. Il remporte le Grand Prix de France et multiplie ensuite les victoires, si bien qu’il finit par rafler le titre deux Grands Prix avant la fin de la saison. Ce sont des émotions inaltérables. Je me devais de racheter l’une des cinq motos qu’il a utilisées durant la saison ».
La Yamaha YZF 450 d’Eric de Seynes, l’une de celles utilisées par Romain Febvre pour remporter son titre de champion du monde motocross.
Merci à Eric De Seynes pour son témoignage et les images qu’il a bien voulu nous transmettre.
© CP
