La voiture a révolutionné nos modes de vie, imprégné les imaginaires, bouleversé le travail, transfiguré les villes et les campagnes. Un siècle et demi de progrès technique. Voici quelques évènements marquants de l’histoire automobile qui se sont déroulés au mois de juillet.
André Citroën : le génie qui a révolutionné l'automobile française
Le 3 juillet 1935 marque le décès d’André Citroën. Ingénieur polytechnicien, il se fait d’abord connaître grâce à la fabrication d’engrenages à dentures en chevrons qui inspireront le célèbre logo de la marque. En 1919, il crée Citroën avec l’ambition de produire des voitures en grande série selon les méthodes industrielles inspirées de Ford. Visionnaire en matière de publicité et d’innovation technique, il révolutionne le marché français avec des modèles accessibles et des campagnes spectaculaires, comme le nom Citroën illuminant la Tour Eiffel. L’entreprise qu’il a fondée nous a laissé trois « immortelles », la Traction, la 2CV et la DS et des expéditions célèbres, comme les Croisières Noire et Jaune. Malgré son génie industriel, les coûts énormes liés aux innovations et au lancement de la Traction Avant provoquent de graves difficultés financières. André Citroën perd le contrôle de son entreprise en 1934 mais il laisse une empreinte majeure dans l’histoire automobile.
Portrait d’André Citroën dans ses ateliers
Fiat 500 : la petite voiture qui a mis l'Italie sur roues
Le 4 juillet 1957, la Fiat 500 est dévoilée au Salon de Turin. Cette minuscule voiture est pensée pour offrir une mobilité abordable aux familles italiennes dans un pays en pleine reconstruction économique. Simple, économique, ingénieuse, la Fiat 500 accompagne le boom économique italien des années 1960. Facile à conduire et à entretenir, elle devient rapidement une icône de la vie urbaine, aussi célèbre dans les rues de Rome que dans le cinéma italien. Une petite voiture qui va changer le quotidien de millions de personnes, avec son design iconique et la joie de vivre qu’elle représente. Carl Abarth fera même de ce « pot de yaourt » un « Scorpion ». La Nuova 500 sera produite jusqu’en 1975 à des millions d’exemplaires.
Une marée de petites citadines anime Rome, au cœur de l’effervescence urbaine des années 1960.
Panhard : la fin d'un pionnier de l'automobile française
20 juillet 1967, Panhard construit sa dernière voiture, un coupé 24b, mettant fin à 76 ans de production automobile. Panhard est un pionnier majeur de l’automobile française qui acquiert rapidement une réputation d’innovation technique et de raffinement mécanique. Après la Seconde Guerre mondiale, la marque se distingue avec des voitures légères et aérodynamiques comme les Dyna et PL17, utilisant des moteurs en aluminium particulièrement avancés pour l’époque. Mais Panhard souffre de moyens financiers limités face aux grands constructeurs. Citroën prend progressivement le contrôle de l’entreprise dans les années 1950 et la production des automobiles Panhard cesse en 1967 après le lancement de la 24 CT. Jean Panhard, le dernier descendant de la famille, assiste impuissant à l’agonie de son entreprise.
Quatre voitures de différentes époques illustrent l’évolution du design et de la technologie automobile dans les rues de Paris.
Le Lunar Rover : la première voiture à rouler sur la Lune
Le 31 juillet 1971, les astronautes de la mission Apollo 15, conduisaient le Lunar Rover à la surface de la Lune. C’était la première fois qu’une « automobile » était conduite ailleurs que sur terre. Le « moon buggy », développé par Boeing et General Motors, était conçu pour une vitesse maximale d’environ 13 km/h grâce à ses 4 moteurs électriques. Léger, pliable et alimenté par batteries, il est conçu pour résister aux conditions extrêmes lunaires, faible gravité, poussière abrasive et écarts de température considérables. Les roues n’étaient pas gonflées d’air, car cela rebondissait trop, mais réalisées en cordes de piano tressées. Le véhicule devient l’un des symboles les plus marquants de l’exploration spatiale et de l’ingénierie des années Apollo. Il attend aujourd’hui sagement sur la Lune où on l’a abandonné.
Le Lunar Rover, premier véhicule motorisé à parcourir la surface lunaire.
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Source : Memocar
