De la production de masse à la course à la vitesse, la voiture a façonné le monde moderne, de ses usines à ses circuits en passant par les routes du monde entier. Voici quelques événements marquants de l’histoire automobile qui se sont déroulés au mois d’octobre :
1er octobre 1908, Ford lance la Ford T
La Ford Model T, lancée en 1908 par Henry Ford, est la voiture qui va véritablement démocratiser l’automobile aux États-Unis. Simple, robuste et relativement bon marché, elle est conçue pour circuler aussi bien en ville que sur les routes souvent encore sommaires de l’Amérique rurale.
Son succès repose surtout sur une véritable révolution industrielle. À partir de 1913, Ford développe dans son usine de Highland Park la chaîne de montage mobile. Chaque ouvrier n’effectue plus qu’une série limitée d’opérations tandis que la voiture avance progressivement devant lui. Le temps nécessaire à l’assemblage d’un châssis passe ainsi de plus de 12 heures à environ 1 h 30.
Cette productivité permet à Ford de réduire considérablement ses prix. Vendue 850 dollars à son lancement, la Model T est proposée à moins de 300 dollars dans les années 1920. Ford augmente parallèlement les salaires de ses ouvriers. En 1914, son fameux « Five Dollar Day » double pratiquement la rémunération quotidienne de nombreux employés. L’idée est aussi que ceux qui fabriquent les automobiles puissent un jour les acheter.
Au début des années 1920, plus d’une automobile sur deux produites dans le monde est une For Model T. Produite jusqu’en 1927, la Ford T atteint environ 15 millions d’exemplaires. Elle devient le symbole d’une nouvelle époque, celle de la consommation de masse.
Henry Ford pose devant ses créations
Le 3 octobre 1946, Salon de l’Auto
Le 3 octobre 1946 s’ouvre le 33e Salon de l’automobile de Paris. Après huit années d’interruption dues à la guerre, le public se presse en nombre pour retrouver l’automobile et découvrir des modèles qui, dans une France encore marquée par les pénuries et le rationnement, restent pour beaucoup inaccessibles.
Une véritable nouveauté attire particulièrement l’attention, la Renault 4CV. Développée en grande partie clandestinement pendant l’Occupation, elle est la première nouvelle voiture présentée par Renault depuis la nationalisation de l’entreprise en 1945. Petite, légère et économique, avec son moteur placé à l’arrière, elle a été pensée pour permettre au plus grand nombre d’accéder à l’automobile.
Sa production en série débute en 1947 à Billancourt. La 4CV accompagne alors la reconstruction et la motorisation de la France des années 1950. Elle devient aussi bien la voiture des familles que celle des taxis, de la police et des administrations, tout en connaissant une carrière en compétition.
En 1961, lorsque sa production s’arrête, plus de 1,1 million d’exemplaires ont été fabriqués. La 4CV est ainsi devenue la première automobile française à dépasser le million d’exemplaires produits, ouvrant la voie aux grandes voitures populaires de Renault, notamment la Dauphine.
Renault 4CV exposée au 33ᵉ Salon de l’automobile de Paris
6 octobre 1973 – Décès tragique du pilote de F1 François Cevert
Le 6 octobre 1973, le pilote français François Cevert trouve la mort à seulement 29 ans, lors des essais du Grand Prix des États-Unis sur le circuit de Watkins Glen. Au volant de sa Tyrrell-Ford, il sort violemment de la piste dans les « Esses ». Sa monoplace percute les barrières de sécurité et le pilote est tué sur le coup.
Cevert était alors considéré comme l’un des plus grands espoirs de la Formule 1 française. Remarqué par Ken Tyrrell, il avait rejoint son équipe en 1970 aux côtés de Jackie Stewart, qui devient rapidement son mentor. Le Français s’impose au Grand Prix des États-Unis 1971, déjà à Watkins Glen, une victoire historique puisqu’aucun Français n’avait remporté un Grand Prix de Formule 1 depuis Maurice Trintignant à Monaco en 1958.
Au fil des saisons, Cevert s’affirme parmi les meilleurs pilotes du championnat. En 1973, il monte à sept reprises sur le podium et contribue au succès de Tyrrell. Jackie Stewart ayant décidé de prendre sa retraite à la fin de la saison, Cevert devait devenir le pilote numéro un de l’écurie en 1974 et apparaissait comme un possible candidat au titre mondial.
Son accident bouleverse profondément Stewart et toute l’équipe Tyrrell. Stewart, déjà assuré de son troisième titre de champion du monde, renonce à prendre le départ de la course prévue le lendemain. Ce Grand Prix devait être le 100e et dernier de sa carrière. Tyrrell retire également la voiture de Chris Amon et ne participe pas à la course.
La disparition de François Cevert reste l’un des épisodes les plus tragiques de l’histoire du sport automobile français.
1973 : la disparition de François Cevert, « prince charmant » de la F1 française.
15 octobre 1997 – Une voiture franchit le mur du son
Le 15 octobre 1997, dans l’immensité du Black Rock Desert, au Nevada, le pilote britannique Andy Green entre dans l’histoire aux commandes de la ThrustSSC. Cet engin de près de 10 tonnes, propulsé par deux turboréacteurs Rolls-Royce Spey, développe environ 22 tonnes de poussée.
Pour que le record soit homologué, Green doit effectuer deux passages en sens opposés en moins d’une heure. Le premier est chronométré à 1 221,7 km/h sur le mile, à Mach 1,015. Moins d’une heure plus tard, il repart dans l’autre sens et atteint 1 233,7 km/h, à Mach 1,020. Les bangs supersoniques sont alors entendus à travers le désert, jusque dans la ville de Gerlach située à une vingtaine de kilomètres.
La moyenne homologuée des deux passages est de 1 227,985 km/h. Pour la première fois, un véhicule terrestre établit officiellement un record du monde à une vitesse supérieure à celle du son.
L’exploit est d’autant plus symbolique qu’il intervient presque exactement 50 ans après que Chuck Yeager a franchi le mur du son en avion, le 14 octobre 1947. Et surtout, le record de ThrustSSC établi ce 15 octobre 1997 est toujours le record mondial absolu de vitesse terrestre aujourd’hui.
1997, Thrust SSC : la voiture qui a dépassé le mur du son.
Qui est Memocar ?
Memocar.fr est une nouvelle plateforme de vidéo à la demande par abonnement, accessible en ligne sur le modèle de Netflix ou bien d’autres plateformes culturelles.
Memocar.fr est entièrement dédiée à l’histoire de l’automobile et à celles et ceux qui ont façonné sa légende et contribué à ses avancées techniques, sociales ou sportives. La plateforme explore toutes les facettes de la culture automobile : voitures populaires et mythiques, sportives de légende, modèles de collection rares, Youngtimers, courses automobiles, grands pilotes, ainsi que l’univers des camions et des motos. Il suffit de choisir parmi les thématiques qui proposent, à chaque fois, un éventail de documentaires pour se laisser embarquer dans des histoires passionnantes.
Source : Memocar
